第235节
与此同时，朱高煦借巡边之机造访大宁，目的只有一个，要刀。 大宁造出的长刀极其锋利，对战中，甚至能砍断鞑子手里的弯刀。 来大宁之前，朱高煦回了一趟宣府，和朱高燧商量一番，先后给在南京的老爹写了两封声情并茂的书信。朱棣的回信很快，朱高煦得了准信，立刻带人来了大宁。 有了老爹批准，言官想参他也找不着罪名。 离开驻地，老爹准的。 敲诈……不对，请兴宁伯帮忙，也是老爹准的。 看着一身英武，行为却着实无赖的汉王，孟清和咬牙，再咬牙，最终也没能把人撵出去。 “殿下，五百把长刀委实太多，最多只能一百。” “不能通融一下？” “不是臣不通融，的确是办不到。”孟清和摇摇头，“殿下也看到了，大宁杂造局目前是什么情形。大都忙着制造火炮，只有倭人工坊里还在铸造，一百把，已经是极限了。” 朱高煦皱眉，人手不足？大宁杂造局里本该只有这点工匠吧？ 孟清和叹息，掰着手指计算，“杂造局里的工匠，殿下和赵王殿下分别要走一批，陛下又下旨调出部分充北京兵仗局。前些日子，北京军器局也要人，连师傅带徒弟，不下二十余。” 朱高煦摸摸鼻子，不出声了。 孟清和继续诉苦，“大宁本就军户多，民户少，匠户也少。其他卫所，旬日还有补员，大宁却是只出不进。尤其是匠户，臣到大宁时，有不下三百户，熟手亦有不少，如今，怕是连一百户都不到。” “这个……” 朱高煦被噎住了。 人心都是肉长的，天家无情不假，可自相识以来，孟清和帮了他多少，朱高煦都记得。换成旁人，他早怒了，但是孟清和，他却不能这么做。 近日里，鞑靼和瓦剌时有异动，西北之地频有火起。巡边之时，多次遇到小股的鞑子骑兵，凭借在大宁的长刀，朱高煦砍杀了两名鞑子百户，一名千户，都是一刀斩断对方的弯刀，趁着鞑子震惊，一鼓作气，以少胜多。 两军对战，实力相当，手中的兵器优劣对战斗能起到关键性的作用。如此，才让他起了到大宁要装备的心思。 不想，孟清和一番诉苦，准备好的话再难出口，耳根也有点发烧。 朱高煦脸红了，孟清和也闭上了嘴，见好就收。 朱高煦要刀的目的是为武装边军，戍卫边境。五百把刀，他可以拿出来，但给了朱高煦，朱高燧要不要给？ 辽东的刘真孟善，宁夏的何福，甘肃的宋晟，山西的晋王，河南的周王，凡是之前有递过话的，给不给？ 给了，天子那里怎么说？ 不给，一下全得罪了。 给汉王五百，其他人连五把都没有？就算朱高煦真金白银换过来，孟清和也不能这么干。 唯一不得罪人的办法，就是把刀交给天子，由朝廷分配。永乐帝爱给谁就给谁，没人敢因为一把刀找皇帝的麻烦。当然，魏国公和武阳侯例外。但徐辉祖和徐增寿毕竟是朱棣的舅子，其他人想要效仿，没这个资本。 可那样一来，制刀的工匠八成又保不住。 怎么想，自己都吃亏。 孟清和不想吃亏，考虑到边防，又不能一口拒绝。 想为国家做贡献，难。 不想自己吃亏，同样难。 最后是朱高煦先松口，一百就一百，刀也不白要，回到宣府，立刻让人送二十匹战马到大宁，当是以物易物，绝不让孟清和为难。 “孤会将兴宁伯的难处禀明父皇。”朱高煦道，“此事是孤想得不周了。” 先同老爹说，再和兄弟商量，在北边放出话，旁人想找孟清和麻烦都得仔细掂量一下。 孟清和松了口气，“谢殿下。” 朱高煦给永乐帝递话，远比他上疏有用得多。如果天子能感到一丝“愧疚”，从他处抽调匠户充实大宁，那就更好了。 为感谢朱高煦“仗义执言”，孟清和主动将长刀增加到一百五十把，又免费送上战车一部，强弓五十张，火箭百余。 “兴宁伯如此，倒叫小王羞惭。”看着蒙上油布的马车，朱高煦感叹一声，抱拳道，“孤代麾下将士谢兴宁伯。” “臣不敢。” 孟清和连忙谦虚，朱高煦却突然凑近，单手扣住孟清和的肩膀，“孤朋友不多，兴宁伯绝对是其中之一。这声谢，自然当得。” “臣惭愧。” “还有一件事，”朱高煦突然压低了声音，“六月，父皇将派人使西洋，领队的是内官监太监郑和。” 孟清和倏地的瞪大了眼睛，“殿下此言当真？” “具体的日子，孤尚不清楚，但消息不会错。”朱高煦直起身，“父皇许孤八艘船，孤可匀出三艘让与兴宁伯。” “多谢殿下。” “不必。”朱高煦笑着牵过马缰，跃身上马，行动间，亲王常服上的金色盘龙似要腾飞而起，俊朗的面容，英气勃发，“孤这便告辞了。” “送殿下。” 挥鞭之际，朱高煦突然回身笑道：“孤还有一言，兴宁伯忙于政务，武艺也别落下。如此单薄，着实是……” 话没说完，马蹄已然扬起。 留下一地烟尘，骏马和马上的骑士一同远去。 孟清和站在原地，耳边不停回响着朱高煦临行前的话。 回忆起隐约听到的两个字，顿时脸黑了。 早知如此，他绝不会这么大方！ 第一百五十四章 郑和下西洋一 五月乙亥，天子赐文武群臣宴于华盖殿，皇后赐五品以上命妇宴于坤宁宫。 彼时，周王，肃王，辽王，宁王，晋王皆派长史官属来朝，另有鞑靼女真部落首领，及占城暹罗等国遣使臣朝贺，并贡方物。 安南国王胡氏亦派遣使臣软景真等前来朝贺。 软景真等被安排在会同馆，行居膳食同暹罗占城使者没有区别。但在宴会中的位置却是角落的角落，别说向大明天子祝贺，顺便拍拍龙屁，连龙须子都见不着一根。 鉴于朱棣下旨斥责胡氏篡权及安南侵扰大明边境，阮景真等敢怒不敢言，只能闷声不语。 占城和暹罗的使者看了笑话，十分的得意，在席间多次开嘲，安南的使者也只能受着。 阮景真等人清楚，一旦争执起来，大明天子绝不会站在自己一边。不想落人口实，给人以借口发难，就只能忍着。 归根结底，这也是安南自作自受。 阮景真喝干杯中酒，心中发苦。 自胡氏篡夺陈氏王位，安南同邻国的关系便愈发不好，同占城更是降至冰点。 胡氏出兵攻占了占城的几个城邦，占城一样出兵却抢不回来，只能借着朝贡的机会向大明天子求助。 不知鸿胪寺的接待人员是疏忽还是故意，两国使臣在会同馆里的居处左右相邻，出门就能遇见，每次见到彼此，都是火药味十足，假如没有明朝官员在侧，当场拔刀互砍都有可能。 占城使者见软景真等人不被大明待见，不借机落井下石才怪。 到大明政治避难的陈王子也住在会同馆里，见到软景真等人，同样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。有大明天子的庇护，他完全不惧胡氏，只要大明派出使者和军队，安南的王位必定是他的。 陈王子觐见朱棣时，再三保证，大明助他归国登上王位，必将世世代代向大明称臣纳贡，在王室著为令，陈氏子孙永不得违背。 朱棣表扬了陈王子，赐给他金织袭衣，绮纱彩币。 “拜谢天子隆恩。” 陈王子感激涕零的离开了西暖阁，朱棣脸上的笑容一收，转而询问站在一旁的朱高炽，“汝观此人如何？” 朱高炽思索片刻，答道：“知恩之人。” 朱棣摇了摇头，“未必。” 朱高炽心中疑惑，表情中自然带了出来。 “心计坚韧，思虑颇深，助其登上王位，坚守今日之诺尚好。否则，由其掌安南之权未必是件好事。” 朱棣点到即止，朱高炽没有多言，只在心中思索，许久才道：“儿臣愚钝，谢父皇教诲。” 稍后，朱高炽从西暖阁走出，朱棣传召锦衣卫指挥使杨铎觐见。 一身大红锦衣的杨铎同朱高炽擦身而过。 杨铎侧身行礼，朱高炽单手虚抬，存了十分的客气。 二弟三弟皆已就藩，只他留在京中，朝中早已颇多议论之声。 京城平王府已经建好，朱高炽自请出宫，朱棣准了，却将平王世子朱瞻基留在宫中。此举更让朝中文武侧目。 只可惜，解缙等人正在修书，有道衍监工，纵有心思手段也无法施展。 朱高炽的表现十分平静，不但主动避嫌，提前出宫，还斥责了平王妃，并叮嘱朱瞻基，在宫中只为替父王尽孝，若有人出言挑唆，或是进汉王赵王的谗言，绝不可轻信，更不可出言附和。 “汝得天子恩宠，切记谨守本分，不得肆意妄为，更不可听信谗言。”朱高炽抚过长子的发顶，“须知世人皆有私心，言之凿凿者未必真心为你。为父跌了无数次，才明白其中道理。持心守正，不以私利观大局，方为正道。” “儿谨遵父王教诲。” 朱瞻基已经八岁，个头比同龄人要高出不少，脸上仍带着稚气，却已经有了朱棣的影子。 单从外表上看，他同朱高炽相似的程度远不及朱棣，认真论起来，倒是更像朱高煦和朱高燧。 儿子不像自己，更像自己的老爹和兄弟，朱高炽也是心伤，不知该烦恼还是庆幸。但也多少明白了老爹更喜欢两个弟弟的原因。 谁不喜欢像自己的孩子？ 若不是朱瞻基也喜欢读书，朱高炽怕是会更加别扭。 朱瞻基早慧，对父王同两个叔父尤其是汉王的争夺， 多少知道一些，同样也听闻了定国公和兴宁伯的大名。 对定国公，他十分佩服。 对兴宁伯，他则感到好奇。 定国公是高皇帝的义孙，自幼从军，战功累累，于靖难中屡立奇功，深得皇祖父信任。兴宁伯弃文从军，以布衣起身，更有大孝之名。年不及弱冠即受封一等伯，掌控大宁，镇守边塞之地。每次听皇祖父提起此人，都是颇多赞赏。教导他读书的王府教授却对其多有谤言，斥其为小人，佞臣。 朱瞻基更加好奇。