第267节
于此同时，接到天子赏赐的宁王世子朱盘烒却是脸色铁青。想到侯显带来的几句话，攥紧拳头，将内侍赶出门外，猛然一挥手臂，将桌上的茶壶茶盏全部扫落在地。 “来人，打点行装，孤明日进宫谢恩之后，马上回南昌！” 永乐四年十二月辛卯，宁王世子朱盘烒上表奏请返回藩地。 未及，驸马都尉胡观以私纳罪人，家宅及所用器具违制等罪下锦衣狱。 同月丙申，沈瑄率领的朝廷大军夜袭多邦城。 大军昼夜于河上搭桥，以火炮威慑城中。 桥成后，当夜四鼓，沈瑄遣都督佥事黄中等运火炮过江。 多邦临江一面，为开阔浅滩，虽有守军设置的竹木拒马，仍无法抵挡武刚战车和火炮的碾压。 夜色中，数声巨响，火光腾起。 加装了木楼铁板的战车结成冲阵，步卒借木板遮挡，行至城下，架起云梯。 城墙已被铁球砸出数个豁口，城内守军慌乱之下，箭矢乱发，丝毫未能拖延明军进攻的步伐。 黄中等人手持火把，嘴衔短匕，背负腰刀，争先攀上城头。 遇有守军阻拦，先投掷火把，待贼众慌乱之时，再以短匕刺杀近者，短匕脱手，拔—出腰刀，大喝一声，如猛虎突入羊群，城头瞬间响起守军濒死的惨叫。 大军中多有犯罪被谪，随军出战立功以赎罪的军将，攻城先锋，多以此类官军充当。 攻城明军很快占据北门。 城门开时，突然有象阵冲出，明军攻势为之一顿。在黄中等带领下，有意将象群引向城门。待驱象的守军挤到城门处，立刻发出信号。 “终于来了。” 火光中，沈瑄一身玄甲，骑—在马上，抽—出了长刀。 “冲阵！” 炮声再响，这一次，落下的不再只是实心铁球，还有会炸裂的火雷和为数不多的开花弹。 两头战象先后被炸死，侧翼又有火铳及弓弩手列阵，火铳声如炒豆般响起，蒙着双眼的战马突然从河岸边冲来，马蹄声如奔雷，马上骑士仅凭双腿夹紧马腹，单手持刀，单臂擎着手弩，弩机声被火铳声压过，弩箭却狠狠扎入了战象的长鼻和前腿。 骑兵之后，是三人一组，以“铁扒皮”和长枪组成的战阵，枪尖和铁刺闪着寒光，前象伤重，与后象拥挤践踏，明军趁机大步向前。 火光与铠甲摩擦声中，象声哀鸣，守军如蚁般溃逃。 仅用一夜的时间，明军即攻克多邦城，杀贼帅梁民献，蔡伯乐。其后追溃兵至伞圆山，安南军互相践踏死伤及被杀而死者千余，被俘及逃入密林者无计。 明军在多邦得军粮万石，获象十二头，舟楫二十余艘。 战后，沈瑄令都指挥蔡福等运送伤兵及部分缴获返回凭祥，率余下部将沿富良江而上，向东都进发。 蔡福领命时，身负天子手谕的杨铎一行抵达凭祥。 孟清和接到手谕，读过上面的内容，半天没说话。 “从尔请，可便宜行事”，很好。 但是，什么叫“自今起，军粮自筹”？ 皇帝意思难不成是，三十万大军的粮草，他来解决？ 想到这里，孟清和眼前一阵发黑，好悬没晕过去。 就算能者多劳，也不需要这样吧？给老朱家打工，果然非寻常人可以胜任。 但皇帝命令已下，没有转寰的可能。唯一能做的，只有咬牙接旨。 不就是三十万大军的军粮吗？ 孟清和握拳咬牙，难不倒他！ 第一百七十五章 兴宁伯的计划 抵达凭祥隔日，杨铎即启程前往安南。 孟清和特地从李大令手中抽调三名熟悉路况的衙役，并请两名土官帮忙，送杨铎等人沿大军前进的方向追去。 “大军有讯，多邦城已克。” 都指挥蔡福运送伤兵和战利品的队伍仍在路上，报讯的哨骑先一步抵达广西。李县令闻听消息，立刻赶往孟清和处，恰好朱能被请来商量筹集军粮一事，见到风风火火赶来的李庆青，孟清和双眼瞬进一亮。 李氏一族能扎根于此，同周边藩国相处“融洽”，与邻近土官同样结下深厚友谊，且对大军征讨安南的路线和情报工作多有帮助，定然对占城，暹罗，老挝等番邦也不陌生。如此，想要成事，少不得请他帮忙。 时间紧迫，孟清和没心思多绕弯子，同李县令问好之后，立刻抛出一个炸雷。 “本官听闻，李大令同行走于番邦的商人颇有交情，可是实情？” 商人出入国境，路引盘查十分严格，如果没有李家这样的大族庇佑，沿途的土官和关卡就够他们喝上一壶，再惨点，血本无归，把命丢掉都有可能。 自锦衣卫带来天子手谕，李庆青对孟清和已是心服口服。 能将“私活”过了明路，还得到天子许诺“可便宜行事”，不是寻常人能够做到，完全可以证明兴宁伯皇宠之深。 朝中有人好办事。 作为凭祥土豪，一县之令，李庆青十分想同孟清和做朋友。 孟清和无时无刻不在想方设法抱住天子大腿，丝毫没有察觉到，在地方官员眼中，他的金字招牌已是闪闪发亮，荣登可抱大腿前十名。 如李县令这般土豪，自然首当其冲。挚交不敢奢望，酒肉朋友就很不错。 兴宁伯到凭祥几月，思明府上下都跟着发财。李氏族长同当地有势力的土官豪族无不感叹，比起兴宁伯，自己当真是白长了一对招子。整日对着金山，从没想过挖一铲子。 四处可见的林木也能赚大钱，拎着斧子到邻居家砍几下就能换回盐巴和铜钱，完全是天上掉馅饼，直接砸脑门上，抹了一脸的油。 本以为是私下里发财，做一票大的就算完。不料兴宁伯本领通天，将此事奏到天子面前，收购的木材价值再翻倍，上等木料还将直接运送到北京，充营造宫殿之用。 老天！ 确定消息属实，参与此事的豪族土官都是倍感荣幸。有不少年富力强的土官，扛起斧子，带着儿子，亲自跑到安南的地界砍树伐木。 下斧子之前，务必要请有经验的老人观测一下树龄和树貌，说不准，自己砍的这棵树就能用到皇城的哪座宫室。可以同族人炫耀不说，记录下来传给子孙，也是家族的资本。 原本持观望态度的商人终于坐不住了。 之前，这事是兴宁伯同凭祥县令的私人行为，虽有成国公的支持，终究不是百分百安全。而今锦衣卫驾临，传达天子手谕，兴宁伯无过有功，这笔生意定然是稳赚不赔，不趁早行动，黄花菜都凉了。 兴宁伯太高大上，轻易搭不上关系。 李大令是凭祥本地土豪，托一托关系，走走门路，拉拉交情，毫无压力。 一时之间，李家宾客盈门，李庆青几次被热情的商人堵在门里。 明朝商人还算好，番邦行商不识礼仪，连送礼都送出不少笑话。 架不住族长要求，李庆青只能到孟清和处探探口风。不保证人人吃肉，给两碗汤，几根带点肉的骨头，也是一笔小财，多少能还了人情。 不曾想，没等他开口，孟清和先扔出一个惊雷。 成国公坐在一旁，笑得高深莫测，很有成竹在胸，老子什么都清楚，你小子要倒血霉的感觉。 稳定了一下心神，李县令小心问了一句，“兴宁伯此言，下官不甚明了。” 是对李氏收礼的行为不满？ 仔细想想，李氏一族的态度和行为的确有些不妥，很有拉着虎皮扯大旗的嫌疑。 兴宁伯和成国公就是扯起的两面大旗，而李家人撑着旗杆，站在大旗下，大摇大摆收钱，一点不知道收敛。惹得这二位冒出火气，不是不可能。 想到这里，李庆青头皮发紧，冒出一脑门的冷汗。张开嘴却出不了声。别说族长的要求，连申辩的话都说不出来。 人心不足蛇吞象，连日来的风光，让李家人渐渐变得肆意张扬，忘记了立身之本。如此下去，别说赚钱，一族都会招惹祸事。 李氏一族在凭祥势力很大，但在兴宁伯眼里，也不过是个随时可以碾死的蚂蚁。 安南胡氏嚣不嚣张？分分钟灭掉。 缅甸老挝的土司蛮不蛮横？一样被拍扁。 李家能有今日，是受朝廷的荫庇，失去了朝廷的信任，还做什么县令，当什么土豪！ 兴宁伯无需亲自动手，只要在皇帝面前递个话，表明一下态度，李家就会自云端跌落，最糟糕的结果，从凭祥彻底消失。 见李庆青脸色发白，不停的冒冷汗，孟清和眯眼，弯了一下嘴角。 他还没说什么，不过简单提了一句，李县令就被吓成了在这样，权力的确是个好东西。 打一棒子给个甜枣，倒过来也很实用。 李氏在木材交易中尝到了甜头，借着出面收购木料的关系，与当地土官豪族都拉上了关系，隐隐有了走出凭祥，成为思明府领头羊的迹象。 短时间的实力膨胀，导致心理上的膨胀，进而行事变得肆无忌惮，不服管，并不稀奇。 孟清和要做的，是在李氏迈上岔路之前，狠狠下一棒子。 皇帝将筹集军粮的事情摊派到他头上，容不得半点迟疑，时间成为了最紧要的东西。放弃李氏，再扶植一个当地豪族，不是不可以，却太浪费时间。他还要用到李庆青，打一棒子，让李氏清醒一下，是最简单的途径。 李庆青仍在冒汗，孟清和笑道：“李大令不必紧张，本官并没有追究之意。” “伯爷的意思是？” “除木材外，本官还有一笔大生意，单以凭祥本地是吃不下的，便是整个思明府也差了些。”孟清和顿了顿，见李庆青发白的脸渐渐有了血色，才继续说道，“本官的意思是，希望能请这些行走番邦的商人前来一晤。最好是熟悉暹罗及老挝等国的商人。” 暹罗，老挝？ 李庆青知道木材的事过了明路，并不知晓天子将三十万大军的军粮也顺手扔给了孟清和。 历史上，进攻安南中途，永乐帝的确下令停止征调广西粮饷，但那是在大军攻占安南东都之后。 现在的情况却是，刚打下多邦，皇帝就不给粮食了。 被剥削压榨的兴宁伯也得到了深刻教训，赚钱可以，翅膀不能乱扇。不小心刮起龙卷风， 被卷入风暴中心的很有可能会是自己。 “伯爷要做什么生意，可否透露一二？”李庆青小心解释道，“下官绝无他意，只是在召集商人时，得有个说法。” 孟清和点点头，的确，红口白牙，一点消息不透就把人叫来，十有八九会被当成以另类方式开口要钱。 造成误会是次要，影响不好，很不利于筹粮计划的实施。 斟酌片刻，孟清和低声同朱能商量了一番，在获得朱能同意后，告诉李庆青，他要做的是粮食生意。 “伯爷要换购粮食？”