第23节

    时间，恍若流水花逝一般，在指缝中悄然而过。

    三年，说长不长，说短不短，至少让周三壮变得更有一个富家老爷的派头，也让蹒跚学步的咿呀小儿长成一个粉嫩可爱的小小少年郎，更让周媚从稚嫩的少女，成长为一个妩媚动人的娇俏闺阁女儿。

    后宅寝室临窗美人榻前，她一手捏着绣花针，一手按在一米见方的绣绷上，正在飞速的穿针引线。

    如今，周家的下人在三年里，添了不少，她身边也由原来的春琴，多了一个年方十六的夏棋。

    夏棋原本是江南某富庶人家老太太身边的一等大丫头，后来不小心目睹了老太太最疼爱的孙女和表哥私相授受被发现，让那小姐求着老太太将夏棋远远的发卖，后来因为性子着实不错，去年被周媚买到了自己身边。而赵氏身边也多了两个颇有规矩的丫头，打理着房中的一应物事，周三壮身边则是新添了两个小厮，毕竟这两年，周家的生意做得着实的好，在渝州府也算得上是大户人家的老爷了，也经常出去和那些商贾老爷喝茶吃饭，身边没有小厮也是不太方便。

    午后的阳光，慵懒的透过敞开的窗棱洒在室内，在外面挺拔的杨树下，如同被打碎的琉璃一般，斑驳的碎在地面，外面偶尔会有几声蝉鸣和蛙鸣，临近秋天，蝉儿也已经渐渐变少，早已不复盛夏时节的聒噪，若是脑中再稍微想一些事情，连那仅有的几声蝉蛙之声，也不能入耳。

    周媚今年已经十一岁，身量也比三年前张开了不少，虽然还是个簪着花髻的小女孩，可是在这早婚的古都内，再有四年就可以议亲了，说即将是待嫁少女也不为过。

    ☆、第048章，发展

    三年的时间，让她从娇萌的女儿长成了妩媚动人的少女，肤色赛过最顶级的羊脂白玉，胸口也已经鼓起一个小包，虽说还没有来葵水，却也在渝州府颇具名声，也不少的富家千金也有些交情，只是她虽然平时不喜出门，却并不妨碍有那么几个闺阁知己。

    剪水瞳眸温和而静逸的看着面前绣绷上已经做了近一个月的富贵牡丹花样，阵阵分明却又显得那般的虚幻缥缈，那牡丹的花瓣鲜艳灼灼，花蕾也是娇媚诱人，如同雨后冲刷过的一般，依旧艳着。

    再有不到半个月就是赵氏的生日了，这件珑烟缎面的外裳是她给母亲做的，而花样则是平时她让赵氏画的，不得不说，这个母亲可以衬得上是才女，虽说不会弹琴，但是至少四艺中，其他三艺绝对可以称得上是才女中的才女，偶尔师傅下山的时候会和母亲下棋，那位好酒，好茶，好棋的师傅，只要和母亲博弈，十局最多能赢三局，总是大户棋逢对手，让人好不酣畅。

    说起她的那位师傅，叫做长春子，是位于云雾山上的一座不像道观的道观的道长，道观的名字自然是唤作长春观，而徒弟之后五个，其中一个是专管做饭，另一个则是小药童当归师兄，还有大师兄云忠仁和二师兄殷延青。

    最开始的时候，在周家的庄子里遇到长春子，是被周家的商队从西域带回来的，她听说是大夫，就请他为母亲治病，谁知道他居然让自己做他的徒弟，那时她还以为这个长春子是江湖骗子，可是短短两个月就看到母亲奇迹般的康复，就连公孙大夫就拍手称奇，这才信了他，然后就每年抽出大半年跟着他去近千里外的云雾山学医，这一学就是两年。

    云雾山人烟稀少，山上的道观朴素雅致，又只有她一个女孩子，所以几位师兄待她是极好的，大师兄胸中有丘壑，是京城长乐侯府的世子爷，更是朝中位居二品的吏部尚书，专管朝中官员的调度，算得上是个很有权势的衙门了。至于二师兄，则是京都镇国将军府的少将军，统领禁军十二卫，是专属于皇帝的军队，掌管宫中一应安全，暗中也监管着百官的一举一动。

    而跟在这两位师兄身边，对于京都的不少朝官以及簪缨世家，她也是知道了不少，却也只是表面的，内中的事情，也不是她这样一个女孩子能知道的。

    房间的门推开，一个秀美的少女端着茶壶走进来，看到周媚正在入神的做绣活，轻手轻脚的把托盘放下。

    “小姐，乐钊回来了。”

    周媚停下手中的动作，把绣花针插在缎面上，抬手接过夏棋递上来的茶水，喝了一口道：“让他去书房等我。”

    “是。”夏棋福身退出去。

    简单的收拾了一下，她就起身去了书房。

    等来到书房，就看到门前站着一个看上去很是机灵的少年，那乌黑的大眼看到周媚的时候，就笑眯眯的弯起来。

    “乐钊见过小姐。”

    “今儿过来可是有事？”平时周家在渝州府的两家粮铺和两家古玩店都是乐钊在打理，他的算盘拨的很是利索，也认识字，听说他的父亲以前是秀才，后来在京城秋闱，出试院的时候，因为劳心劳累，一头栽倒在地上，再也没有醒过来，而他家的几个叔伯，则是在乐钊父亲死后，直接明里暗里的瓜分了他们房里的田产银钱，让他们母女走投无路，后来才齐齐卖身，直到周媚买下了他们所居住的田庄，这才发现乐钊的才能，让他放在了自己身边，他的母亲林嬷嬷则是放在了周棠身边照应着。

    乐钊跟着周媚走进书房，就把手上的账目送上来。

    “小姐，商队回来了，这是唐伯此次带回来的账目，他们已经各自回家看家里人了，说是等十月份再走一趟，年底咱们还能赚一笔。”

    打开账本，里面所记录的是商队这一季度来往的粗细账目以及各种物件的买卖价格，一笔一笔都很是精细。

    商队是周媚两年前决定成立的，无非就是南来北往，赚取差价，北边的货物那道南方去售卖，而南边的精致玩意则是带回来在古玩店出售，如此每年这商队和两家古玩店大约能赚五万两银子，有的时候唐伯带领的商队还会深入到苗疆，那里地势险要，多有瘴气弥漫，若不是像唐伯这种熟悉大燕朝地理的走镖人，危险会更高。

    所以周媚出的价格也是不低，唐伯每年有二百两，而下面的人则是每年七十两。

    看完之后，她对乐钊道：“这次是要年底回来，等临走的时候，给商队的人做两件保暖的棉衣，也让他们注意安全，毕竟家里都有婆娘和孩子等着回来过年，从明年开始，让商队走三趟就可以了，避过雨季和雪季。”

    “是，还是小姐想的周到。”乐钊笑眯眯的点头。

    别看小姐今年不过十一，比他还要小七岁，但是那豁达的性子和周密的想法，都让他很是佩服。

    等乐钊离开之后，她就清算了一些这三年多的账目，发现已经存了十三万两银子，大部分都是商队和古玩店赚来的，而两家粮铺每年能赚近一万两，面食铺和仙客居的饺耳这三年赚了有一万两，也幸好是组建了商队，否则的话，现在也只是很一般的小商户罢了，毕竟不说是京都燕京，就是渝州府这身价百万两的富绅就有近十家。

    现在是在渝州府，毕竟还算不上是天下权利的中心，等过几年爹娘弟弟再大一点，他们全家想要举家迁止京城，到了那里，才能算是接近了财富的中心，而最主要的原因则是，京城的人文氛围定是会更加的浓厚，不说皇家书院是天下顶级大儒在授课，就是平常的书院里先生，也是博学多才，更是会教导学生六艺，这在普通的府城是很难达到的。

    既然要学，自然要去好的书院，虽然和自己的努力也是分不开，不过周媚还是想给弟弟创造最好的条件。

    忙完这里的事情之后，她就回房间继续做绣活，前些日子听爹的意思是，今年的中秋没有回去，等年底的时候，他们是要一家回去过年的。

    ☆、第049章，叮嘱

    这几年家里的日子过得好了，所以每年周三壮都会给老爷子二十两银子养老，这在如今物价很低的大燕朝来说，像周家那种人家，二十两也足够那么一大家子花两三年的，而且还是顿顿有肉的标准来说。

    九月二十九，他们一家聚在一起为赵氏过完了二十八岁的生辰之后，晚上母女俩就睡在了一起。

    “娘，咱们家现在有十多万两银子了，你有什么想买的吗？”

    赵氏侧身看着女儿那日渐张开的小脸，听到她的话抿唇轻笑，“娘只求你和棠儿身体健康，以后你能嫁到好人家一生幸福，别的就没什么可以奢求的了。”

    “我今年才十一岁，距离说亲最少还有三年，不着急的，娘是不是嫌我在家碍眼啊。”

    “别乱说。”赵氏把周媚抱进怀里，轻抚着她细滑的青丝，“女孩子哪里有不嫁人的，你现在年纪还小，就在娘身边待几年，等到及笄的时候，我的女儿定会嫁给一个好男儿的。”

    “那娘当初是如何嫁给爹爹的？像娘这么好的人，嫁给官家做少奶奶都没问题，怎么会选择爹爹呢？”对于这个问题，她好奇的不得了。

    赵氏抚摸着女儿的手微微顿住，随后笑道：“娘这边发生了很多事，现在和你说还太早，当初家里人也为娘说了一桩亲事，那户人家身份很高，只是那个人，却并不好，听说对待女儿比对下人都不如，至于你爹，除了身份低，也没有什么不好。”

    周媚随即不语，她不知道那身份很高的人家到底是高到何种程度，不过在她的心里，周三壮还是个不错的人的，虽然有点愚孝，但是真正与赵氏和儿女无益的事情，他还是很有原则的懂得反抗的。

    当初冬的第一场雪飞舞而下，白了院中的草木，白了房屋，也白了远处的景色。

    大清早，周棠就和邻居的陈硕在院子里玩闹嬉戏，周媚则是在前面铺子里收账，这几年来，经常来周记面食铺用饭的客人都知道，周家有一位很是漂亮的小姑娘，这吃饭的时候，她偶尔也会来前面铺子帮忙，这让吃饭的客人看到这个可爱俏皮的小姑娘，总觉得就连食欲都好了很多。

    周三壮在后院吃完早饭，就来前面接女儿的班。

    “媚姐儿，这里交给爹，你去后面和你娘用早饭吧。”

    周媚把手边的银钱整理好，接过一个客人送来的铜板，点点头。

    “掌柜的，你家的姐儿可真是水灵，长的幸好不像你。”站在柜台前的男子接过周媚找来的零钱，冲着周三壮笑道。

    周三壮闻言并没有生气，而是笑嘻嘻的点点头。

    周媚扬起小脸，对那客人笑道：“大叔，我长的全部都是像了爹娘的优点。”

    那中年男子看着周三壮，两人一起笑起来，“是是是，姐儿说的是，你们忙吧，我走了。”

    “大叔慢走。”

    忙活完手边的事情，交给周三壮之后，她就去后院找赵氏用早饭了。

    只要在铺子里，周媚都会让周三壮先用完早饭，而赵氏就会放慢速度，等着周媚一起。

    来到前厅，赵氏就招呼周媚，“媚儿，饿了吧，赶紧过来吃饭吧。”

    “周棠呢？”外面下着雪，他还没玩够？

    “他去曲老太太家里了，这几日都会跟着硕哥儿听先生讲课。”赵氏笑道。

    周媚微微挑起眉梢，“他今年才四岁，能听得懂吗？”

    “听不懂，不过反正棠儿也无事，能听进去多少算多少，等明年就给他启蒙，五岁也不算太早。”她也是在很小的时候就跟在母亲身边听她为自己读书，教自己写字，和她缓缓的说着各种书本上有或者自身经历的事情。

    “那启蒙就找个好点的先生，等以后咱们去京城为棠儿找个更好的，到时候我让大师兄帮忙打听一下，毕竟那里咱们人生地不熟的。”

    等那个敏感的词窜进耳中，赵氏的身子忍不住泛起一抹战栗，脸色也有些发白。

    “娘，你不舒服？”周媚瞥眼看到她的神色有些不对，有些担心的问道。

    赵氏按着眉梢摇摇头，“没事，可能是昨晚没有休息好，赶紧吃吧，吃完我就去休息一会，过几日咱们就要回周家庄了，还要准备带回去的东西。”

    “我知道了，娘就放心吧，东西我自己收拾就好，前年不也是我准备的嘛，你现在就只管好好休息。”周媚有些不放心她，再说回去收拾的东西无非就是写衣料和吃食，再别的周家庄的人也用不上。

    “那也行。”赵氏点点头。

    用过早饭之后，赵氏就回房休息了，周媚看着她纤细的背影，眉头深深的锁紧。

    不舒服应该是没有，毕竟刚才来吃饭的时候母亲还好好的，难道就因为她刚才说的那番话？可是却也没有别的，到底是哪句话让母亲变了脸色。

    这些日子，她准备好了两匹布以及一些腊肠之类的肉类，还买了不少的点心，就等着回去的时候带走，毕竟那边的孩子不少，二房去年底的时候就怀上了，现在应该会爬了，不知道是不是需要准备一些适合孩子的料子。

    他们是腊月二十七出发的，毕竟那栋房子是周三壮夫妇的回忆，虽然对于家来说，只要亲人在身边，哪里都一样，不过显然周三壮不是这么想的，能多住几天，也是好的。

    下午到家之后，周三壮就指挥下人收拾行李去了，而周媚则是跟着赵氏往上房去了。

    离开家四个春节，周棠只回来一次，这是第二次，但是小孩子敏感，他不用别人告诉，心里也明白，那家的人不喜欢自己娘亲，就连爹爹和自己也不喜欢，虽然不知道为什么，却觉得不是很希望去老宅。

    “娘，咱们等过年的时候去不好吗？”

    赵氏自然清楚儿子心里在想什么，拉着他的手捏了捏，笑道：“咱们就去坐一会就回家，那是你爷和奶，不能失礼。”

    “……棠儿知道，不会失礼的。”周棠想要说什么，可是看着赵氏那柔和的笑容，还是把心里的想法咽下去了。

    他想说的是，反正那一家人只有看到银子才高兴，对于自己家并不喜欢，为什么爹娘每年都还要过去。

    周媚一路倒是没有说什么，让她好奇的是，似乎那一家人对自己的忌惮很深，只要她在的时候，老周家总会是很老实。

    所以但凡是周三壮平时回来一趟，她有时间总会跟着，不是怕周三壮偷偷给老周家塞银子，反正他那个老实爹给的也只是几两，都是他的私房钱，也不是怕那群人在背后耍什么幺蛾子，怕的是让周三壮真的伤了心，虽说他很好心，周媚还是很喜欢这个爹的。

    ☆、第050章，送年礼

    来到老周家，厨房里正在做饭，院子里几个孩子在玩闹，看到他们进来，都停下来好奇的看着周媚几人。

    今儿赵氏穿着一件湘色的牡丹纹锦缎上衣，刺绣装花裙，外面还穿着一件月白色的锦纹褙子，再加上本来就长得很美，所以现在更显得让人无法忽视。

    来到上房，周媚还是发现到了周家几个男人的眼神有些变了。

    “老爷子，我们过来看您了，这些日子还好吧？”赵氏笑道。

    “挺好的，你们什么时候回来的？”周老爷子问道。

    现在三房条件好了，他有心修复两家的关系，却碍于周媚而不敢下手。

    这几年也在儿子的嘴里听说了，现在三房的钱全部都是这个媚姐儿在管着，他也无法插手，对于这件事自己和两个儿子都和他说了好几遍，这银钱哪里能是闺女做主的，谁想到却被告知，如今三房的家业都是这个媚姐儿打下来的，他充其量就是在背后打打下手。

    就算是不信三儿子的话，她也是没有办法。

    毕竟现在家里这么多张嘴，如今老三家条件好了，居然不想着帮帮家里，听说他们在城里开了铺子，生意特别的好，

    这两年以来，周家的人无不是觊觎着三房的家产，不知道他们到底有多少，就每年给二十两，这好几家子呢。

    “下午刚到家，他爹在屋里收拾，我们娘仨就先来给老爷子送年货。”赵氏让丫头把带来的东西吃的送进灶间，点心和布匹都放到炕上，“这都是媚儿准备的，二哥房里添人，这些事很软的棉料，给小孩做衣裳是很舒服的，二嫂在房里吗？”

    “孩子才四个月大，还离不开你二嫂。”周二壮的笑容有些怪异，不过等看到周媚取出来的银锁，这才恢复了正常。