第72节

    熨好了，她叫吴勉试一试。

    上过浆又熨好的襕衫，格外的挺括，吴勉穿着这襕衫，如鹤之姿。

    “我最喜欢看你穿白衣襕衫。”月牙儿装作风流浪荡子的模样，挑起他的下巴：“给姑奶奶笑一个。”

    “别闹。”吴勉耳尖微红，同她说：“我有件事，想同你商量商量。”

    “你说。”

    “不久之后就是殿试，虽然我不晓得我能不能考到三甲之内——”

    “一定能。”

    吴勉无奈的看了月牙儿一眼，唇角微扬：“别闹，听我说完。”

    “国朝的惯例，若是名列一甲，便赐进士及第，多入翰林院为修撰；若是二甲进士，则为庶吉士，可进六部为主事。这些都是京官。”

    吴勉有些迟疑道：“可我，不想入翰林院，也不想入六部。我原本走科举正途这条路，一是……”

    他有些难为情，飞快地说：“一是为了你和爹的缘故。还有一则就是我想任职一方，真正为百姓做些事。”

    “所以如果能选，我倒想回到江南做一个县官，造福一方。我之前有同段翰林聊过，他觉得这种想法很傻，因为京官比起外任的县官而言，无论是机遇还是资历，都强上许多。”

    他抬眸望着月牙儿：“你觉得，这是一个很傻的念头吗？”

    第83章 莼菜汤

    烛光漫散着橙黄色的暖光, 照进吴勉的眼眸，有小小一团光亮。

    月牙儿微微一怔，靠过来执起他的手。

    “赤子之心, 尤为可贵。哪里不好呢？”

    她将掌心贴在他的面颊上，很温柔的说：“你只管依着自己的本心去做, 人生不过百年，总要做自己喜欢的事才好。”

    其实段翰林为何会说吴勉的想法“傻气”, 月牙儿心里很清楚。本朝被世人视作康庄大道的官途, 无非是以进士及第，入翰林院, 再入内阁，终修成首辅。细数下来，那么多首辅，有一大半都是从翰林院出去的。若是以进士之身到地方任职，那顶天了不过做一个封疆大吏, 几乎没有几个能入内阁的。

    可月牙儿听了吴勉的话，心里却不经柔和下来。为一地父母官, 真真切切的为百姓做些力所能及的事, 又何尝比在京城官场勾心斗角差呢？

    “我也有一事想要同你商量。”

    吴勉将月牙儿轻轻拢入怀中，说：“我听着呢。”

    “还是清福店的事。”

    如今清福店在百姓间的口碑渐渐好转, 积累下来的茶叶存货也在日益出手，就是贵妃娘娘看了账本，也觉得很满意。可月牙儿心里却另有想法，这么些上好的茶叶, 明明还能卖个高价出去。

    她其实对于茶叶懂得并不很多，自接手清福店以来便买了几本茶谱、茶经回来，得空的时候便努力钻研。月牙儿本是做事就要做好的性子，这两天稍稍得了空，便开始在京城各大茶铺茶店走动起来，看看如今京城的茶叶是怎么个市场。

    瞧来瞧去，她发现了一件与江南茶坊所不同的事。在这里，花茶的普及率远远比不上江南。这也很好理解，毕竟京城因为水土以及气候的原因，没有栽种那么多花田。她问过郭洛才知道，如今京城里除了皇宫南苑有一处暖室，专门栽种茉莉花以供贵人们泡茶吃之外，再没有什么成规模的花田。

    “贵妃娘娘自幼喜欢花茶，尤其是茉莉香茶，不然宫里也不会专门拨出一块地方种茉莉花。也有些京城贵妇想学着娘娘的举止喝香片，可是也很难弄得同等品质的花茶。”

    月牙儿听了，央求郭洛替她寻一点宫里用的花茶来。

    好说歹说，郭洛还真弄了一点子给她，只够泡一盏茶的分量。

    茶是好茶，是御茶之中最上等的那一种。茉莉花也不错，带着淡淡的香气。总体而言，除了茶叶更好些，同月牙儿在江南吃过的花茶味道差不离。可她总觉得有哪里不对。

    翻阅几本茶谱之后，月牙儿才渐渐明白为何她觉得当下的花茶少了些滋味。有一本《茶谱》上说，制作木樨花花茶，主要的工艺是“用磁罐一层茶一层花相间至满，入锅汤煮之，焙干收用。”

    也就是说如今，制作花茶的工艺是将花与茶相间放好，一同煮过之后，再用火烘焙至无水汽，不过三四道工序。

    可月牙儿隐隐约约记得，她从前去一家老字号茶厂参观过，人家可是有十多道工序。这样便说得通了，一定是花茶窨制工艺在此后不断发展，才将花茶的味道改良得更好了。

    她便琢磨着改良一下花茶窨制工艺。可这件事，不是她一个人能做成的，清福店上下，也没个真正懂制茶工艺的人，都是卖现成的茶。月牙儿想了又想，觉得这事还是要找江南的制茶师傅。

    “这个时节，本是江南花市提前订茉莉花的时候，我掐着这个时间回去，说不定到花开的时候，这事便能有眉目。否则，非要等到明年去了。”

    月牙儿同吴勉解释说：“可是我若这个时候回江南去，岂不是不能陪你考完殿试。”

    “我又不是小孩子。”吴勉哑然失笑，说：“本来上京赶考，就很少有带家眷来的，譬如我的同窗雷庆，他们都是一个人来的。你能陪我这么久，我已是再幸运不过了。”

    他瞧见月牙儿眉眼间还有愧疚之色，连声安慰说：“再者，你若回去，也可替我看望一些爹爹。殿试出了成绩，我该家去，算起来也没差几个月。”

    两人商议定，月牙儿便在一个春雨朦胧的清晨，独自回江南去了。

    鲁伯与鲁大妞倒是留在京城，打点店铺。除了杏糖记之外，还有一家新开的成衣铺子、一家茶店要打理。

    行船的时日里，月牙儿大半的时间花在了查证花茶窨制的工艺上，她随船带着一箱与花，专门用做试味。

    但到底术业有专攻，直到弃船登岸的时候，这花茶窨制的工艺也没研究透彻。

    自打收到月牙儿寄回来的信，薛令姜与柳见青便算着时日，派人到桃叶渡等候，若是消息立刻来报。因为杏花船宴离桃叶渡不远，所以这些天每当得了空，薛令姜便会自己到桃叶渡转一转。

    还真让她等到了。

    船还未停靠，月牙儿便已迫不及待地走出船舱，立在甲板上远眺。

    等她瞧清渡口边有一个熟悉的身影时，立刻挥舞着手臂喊：“大姐姐，我在这里。”

    姐妹相见，彼此都有说不完的话。

    月牙儿嘴角带笑，先向她说了勉哥儿会试考中的消息，又将在京城里如何布置产业，如何为清福店出谋划策说了一遍。

    落轿的时候，月牙儿有些哑然，因为街上不少女子的装束都改成了素色宽袖立领长衫，明明她走得时候还很少见着这样的装扮。

    薛令姜听见她的疑惑，笑说：“说起来，还有咱们家成衣铺的一份功劳呢。”

    原来自打杏花衣铺出售了这种立领款式的衣裳后，无论是薛令姜还是柳见青，亦或者是杏花船宴的侍儿，通通换上了一样的装束，连带着不少光顾“湘夫人家”名门闺秀，也开始穿这种样式的衣裳，渐渐掀起了一整新的潮流。

    “其实你就是不来那封信提醒我，我也会多多备货的。”

    两人有说有笑的回到杏园。没多久，得了消息的柳见青与伍嫂、六斤等人也匆匆赶来了，杏花上下如同过年一般热闹。

    月牙儿回到东院，首先给吴伯敬茶请安。

    也许是日子越过越好的缘故，吴伯看着也比从前精神了不少：“好孩子，都是一家人讲那么多礼数作甚？快坐下。”

    月牙儿又将从京城买来的山参、补药等物拿出来：“听说吃了对身体好，我们便特意挑了些。”

    吴伯止不住的说“好”，他又问了问吴勉的情况，得到答复后，笑道：“你当真是勉哥儿的福星呀。”

    眼看快到用晚膳的时候，因是特地为月牙儿设的接风宴，所以众人都往杏花巷去。

    柳见青非要同月牙儿同乘一轿，然而一路上却板着个脸，瞧着不很高兴。月牙儿左一声“好姐姐”，右一声“好姐姐”求饶了许久，她才肯说话了。

    “我还以为，你再也不回来了。”

    “怎么会呢？我家在这里呀。”月牙儿把脸贴在她衣袖上蹭了蹭：“何况，我想你们的。”

    柳见青冷哼一声，用手指点一点她额头：“拿你没办法。”

    见她恢复了常态，月牙儿也笑着与她东扯西扯：“之前你来信，说杏花馆店面扩大了些，还不知道是怎样的气派呢？”

    “你不回来怎么会知道？”柳见青嗔她一眼。

    过了杏花巷口的小桥，柳见青将轿帘掀起，指给她看：“喏，现在扩建之后的杏花馆，就是这个模样，不许说不好看。”

    月牙儿放眼望去，只见两条悬在空中的复道将杏花巷口左右的房屋连接起来，复道之侧垂着盏盏灯笼，远远望去，若虹一般。

    他们用餐的那一间梧桐厅，正是最开始萧家租住的那座小楼。庭前的那株梧桐被保留了下来，一树新长的枝丫，叶子在树梢迎风舞。

    这株梧桐和月牙儿记忆里的有些相同，又有些不同，可她又说不出是那里不一样。她在这初月微明的苍穹下独自望了一会儿梧桐，心若深潭微澜，有一种说不清道不明的滋味。

    “怎么啦？有哪里不好？”柳见青轻轻地问。

    月牙儿回过神来，笑说：“没什么，咱们进去罢。”

    这一回的接风宴极为丰盛，满满当当摆了一桌子，都是杏花馆的招牌菜。

    杏花馆的规矩，是先喝汤，再吃菜，用些米饭，再尝些点心。因正是莼菜上市的时节，第一盅汤自然而然是莼菜汤。将熟鸡脯肉、金华火腿切成丝，洒在莼菜汤之上，鸡丝白、火腿红、莼菜碧，热热闹闹的，很好看。

    饮下一盅莼菜汤，只觉味道鲜醇，清洌爽口。难怪古来一直有“莼鲈之思”的说法。

    用完晚膳，众人回到杏园。因月色正好，月牙儿便同薛令姜、柳见青一起在花园里转一转。

    她将自己意欲改良花茶窨制工艺的事同二人说了。

    “我预备找双虹楼的于云雾帮忙，他们家开茶店开了很久，应该帮得上忙。花的事好说，那卖花的老板娘本来同我就有交情。如果当真能将这窨制工艺做出来，那一定能将花茶卖出高价。”

    薛令姜思量片刻，说：“听着好像很好。可是……”

    她还没说完，柳见青便接着她的话说下去：“可是费了这么大的功夫，联合几家，最后赚的钱到底是算谁的？”

    说话的时候，三人正行到响月廊。月牙儿在廊下坐，解释说：“我本意是想把这样的花茶当作投名状的，所以所得之利，免不了按如今清福店的规矩，上交六成，自留四成。”

    “如此说来，除去其他花费，赚头并不大。”柳见青盘算一番，皱眉道：“这不是吃力不讨好吗？”

    “你放心。”月牙儿笑说：“我还留着后手呢。”

    第84章 炸玉兰花

    江南春日的花圃里, 是很香的。这香气总是一阵一阵的，看风往哪里吹，哪边儿的花便独占鳌头, 时浓时淡透着馥郁的香气。

    月牙儿走在一排玉兰树下，和本地最大的花商杨老太一起, 边走边说话。

    也是之前做鲜花饼时结下的交情，月牙儿才登门, 杨老太便亲自出来接。

    “你是要最好的茉莉花？”杨老太一时有些为难：“有是有, 但有一部分，顾家在年前的时候就已经定了。”

    她口中的顾家, 乃是本地最大的茶商，如今金陵城有名号的茶馆，多是进的顾家茶叶。杏花馆用的一部分茶，也来自于顾家。

    “竟然这样不凑巧？”月牙儿眉头微蹙。

    “因为专门供做花茶吃的茉莉花，同寻常卖的是有些区别的。”杨老太解释道：“往年这部分一般都是顾家订的货占大头, 所以今日也就种的那么多。按说依你我的交情，我能帮的自然会帮你, 只是这有约在前, 实在不好更改。”

    月牙儿点点头，不置可否, 先跟着杨老太在花圃里转了一圈，将挑中的花提前订下来。一晃，就到了用午膳的时候。

    一个小姑娘蹦蹦跳跳地跑过来，喊道：“姨奶奶, 可以用膳了。”

    杨老太笑着揉了一把她头发，向月牙儿说：“那么请移步，先吃饭罢。”

    “不用，这样太打扰您了。”月牙儿说：“我等会儿还有事呢。”

    “不差这一会儿时候。”杨老太态度很坚决。

    “这位娘子，姨奶奶可是特地吩咐了厨子做炸玉兰花呢！错过这个村就没有这个店了！”小姑娘补充道。