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    放心，我有分寸，管叫那小子只丢脸，不丢性命。

    此时亭台上好几个姑娘正在窃窃私语：

    姐姐，折花郎一路过来，沿途那些姑娘掷的桃花，肯定把花车掷满了，轮到我们上去献花，这献的桃花是不是折花郎自己拿着？

    哈哈，今儿单是临波池这边有牌子能献花的，就不止上千人，折花郎若要亲自拿着花，除非他多长出十只手来。

    姐姐，这回折花郎的人选，不单有将军府的白少爷，沈府的桐少爷，还有福王殿下并蜀王殿下，这些人都是谪仙一般的少年郎，可是献桃花时，手里折的桃花只许献给一位折花郎，十二选一，却叫我怎么选？

    对啊，虽说让咱们献花，偏又有许多限制。还得持有礼部发的牌子才能上去献花。这没有牌子的，只能远远看着，凭力气把桃花掷过去。若是恰好掷中自己心仪的折花郎还好，就怕掷中自己不喜欢的那位，白白便宜他。

    折花郎大选时，出来观赏的姑娘们可以沿途掷花，却不能随意上去献花。上去献花者须有礼部给的牌子。礼部先把牌子分发到里正那里，再由里正发到选中的人家，由那户人家派一位未及笄又貌美的小姑娘出来献花。

    亭阁这边的姑娘们热烈讨论，近着岸边的一群男人也口水四喷的说着话。

    王七，这折花郎名单上多了两位王爷，可是稀罕事，你消息一向灵通，可探得这两位王爷的喜好？

    嘻嘻，你们又不得上前献花，探听人家王爷的喜好作什么？

    有牌子能上前献花的姑娘，有许多都悄悄打听自己心仪那位折花郎的喜好，到时不单献上桃花，还根据自己探听的消息，献上自己所绣的绣品，以博折花郎一笑。这会众人见王七卖关子，却催道：王七快说吧，你妹子可是得了献花的牌子，没准上前献花时得王爷青眼，封了王妃，从此飞上枝头做凤凰。

    啐，我说正经的，你们倒取笑起我妹子来了！被唤做王七的是一位矮胖子，在衙门当公差，见熟人拿他妹子取笑，这会恼的要拿拳头捶人，一边哼道：我妹子生的福气，正该她上去献花，难不成让李屠狗家的女儿上去献花？

    这王七的妹子虽不算丑，却粗粗壮壮的，本来不够格上去献花，王七却硬是从里正那儿要来一个牌子给了妹妹，众人自然要取笑。

    几个人打闹间，旁边几个读书人模样的说话声却传了过来：

    折花郎人选虽多是勋贵世家的少爷，可从没听过有王爷参加的，这回还真叫咱们赶上好时候了。这观赏折花郎虽是姑娘们的事，但咱们普通小民，平素哪有机会得见王爷的玉颜，倒要趁着机会见见福亲王和蜀郡王是何等风采。

    除了两位王爷，另有三位热门人选，也非见见不可。

    我这几日在茶馆中只听得沈府桐少爷和将军府白少爷两位热门人选，哪儿又来一位？

    另一位是贺府的信少爷。这信少爷年最小，满打满算未足十岁，按理来说上不得折花郎名单。因折花郎人选中有一位忽然得了病，看样子短期内不能好了，一时再要找那文武双全的少儿郎补上却不得。后来有人呈上信少爷的名字，礼部几位大人认为他是合适的人选，这就上了名单。你们年纪小不知道旧事，当年的贺监正，那可是令人一见醉心的人物，京城里许多权贵家的姑娘爱慕而不能得，闹出许多故事来。听得现下这位信少爷也有他爷爷当年几分风采，自然能折服人的。

    临波池岸边诸人苦候着折花郎时，沿途一处桃花盛开的桃花林，许多姑娘们正拿桃花疯狂掷着坐在软轿上的十二位折花郎。之前折花郎大选，皆有折花郎被桃花枝砸伤，因此这几届次折花郎大选，礼部便先行申明，掷桃花时，须把枝折去，再在断口处包上帕子，免得砸伤人。此申明一下，有些姑娘顾惜帕子，便只观望，不再扔桃花了。因今年十二位折花郎实在太出色，这些没有领到献花牌子的姑娘，顾不得爱惜怀里藏着的帕子，统统拿出来包了桃花，大力砸向折花郎，对折花郎软轿后那架专门让她们掷桃花用的花车却不屑一顾。

    饶是众折花郎皆会武，避得开几位姑娘掷过来的桃花，却避不开一群姑娘齐齐掷过来的桃花，一时头脸都着了招。好在桃花是折了枝，又包了帕子的，也不甚痛，却皆暗暗叫苦。没料到姑娘们比传说中更狂热啊！若不是众侍卫护着，都要怀疑这些姑娘会扑上来把他们给蹂躏了。

    先前折花郎大选时，顾元维因种种原因，每次俱不得出宫凑热闹，今年听得顾秋波要参加折花郎大选，一时兴起让礼部添了自己的名字，不过存个贪玩的心思。这会却悔青了肠子，原来这折花郎大选一点不好玩，不过是坐在软轿供姑娘们狠看，然后狠砸桃花的。

    顾元维腹诽不断，抬头却见前头飞来一小株未折枝的桃花，一时忙低头避过那株桃花枝。却见身后哇的一声，显然有人中招。他回头一看，那一小株未折枝的桃花正斜插在蒋白鬓角上，犹自见到露珠在桃花瓣间微微颤动，不由失笑，扬声调侃道：小白白，你插了这株桃花，倒更俏了。他这里话音未落，猛地里又飞来一小株桃花，却是避无可避。一时嘴巴一张，于千钧一发之际叨住了桃花，眨着眼看向桃花掷来的地方，待要找出那个乱掷桃花的姑娘，却哪里找得出来？

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